Uma tempestade força um grupo de jovens a buscar abrigo em mansão isolada. Os anfitriões são elegantes, carismáticos e parecem dispostos a oferecer toda a ajuda necessária. À primeira vista, o cenário parece perfeito. Mas, conforme os dias passam e desaparecimentos começam a acontecer, a sensação de segurança dá lugar à desconfiança.
É nesse espaço entre o acolhimento e a ameaça que a escritora Manu Marreiro constrói Banquete: O Prelúdio, romance que mistura horror psicológico, suspense e personagens capazes de despertar fascínio e inquietação na mesma medida. Mais do que apostar em sustos ou violência explícita, a autora está interessada em algo que considera muito mais assustador: aquilo que não conseguimos compreender completamente.
“Quando vemos ou compreendemos uma ameaça, de certa forma já podemos nos preparar para ela. O desconhecido me assusta muito mais”, afirma.
A escolha não é por acaso. Ao longo da entrevista ao Pittaplay, Manu revela que uma das ideias centrais do livro é explorar o momento em que aquilo que parece seguro deixa de ser confiável. A mansão que acolhe os personagens durante a tempestade nasce desse contraste. Para ela, existe algo profundamente humano na percepção de que o perigo nem sempre está do lado de fora.
“Muitas vezes, as maiores ameaças não estão do lado de fora, mas dentro do próprio lar”, explica. Essa reflexão atravessa toda a narrativa. Em Banquete: O Prelúdio, o horror não surge apenas dos mistérios que cercam a mansão ou dos desaparecimentos que colocam os personagens em alerta. Ele também aparece nas relações que se estabelecem dentro daquele espaço, especialmente através do fascínio exercido pelos anfitriões Alistair e Liandra.
Segundo a autora, os perigos mais difíceis de reconhecer costumam ser justamente aqueles que se apresentam de forma sedutora. Pessoas bonitas, admiradas e aparentemente confiáveis carregam uma capacidade maior de desarmar as defesas de quem está ao redor. É dessa armadilha emocional que nasce parte da tensão da obra: “Às vezes não ignoramos os sinais de perigo porque somos ingênuos, mas porque queremos acreditar naquilo que estamos vendo”, observa.
No centro da história está Lucas, personagem que se vê cercado por acontecimentos cada vez mais estranhos enquanto tenta entender o que realmente está acontecendo ao seu redor. Para Manu, o mais interessante não era fazê-lo enfrentar apenas o medo, mas colocá-lo diante de situações capazes de desmontar suas próprias certezas: “Queria que Lucas experimentasse medo, desejo e culpa ao mesmo tempo”, conta.
Essa proposta também influenciou a construção da narrativa. O livro trabalha constantemente com a dúvida entre realidade e alucinação, fazendo com que o leitor questione tudo aquilo que acredita saber. Para a autora, esse foi um dos maiores desafios do processo de escrita. Acostumada a outros formatos narrativos, ela precisou construir narrador capaz de conquistar a confiança do leitor antes de fazê-lo duvidar de tudo.
O resultado é uma história que transforma a própria percepção em elemento de suspense. Apesar da atmosfera sombria, a origem da ideia surgiu de forma bem-humorada. Questionada sobre o nascimento do projeto, Manu responde sem hesitar: “queria escrever sobre pessoas bonitas que comiam pessoas”, brinca.
Por trás da resposta divertida, no entanto, existe autora apaixonada pelo horror e interessada em explorar os limites entre atração, desejo e perigo. Elementos que ajudam a construir narrativa onde nada é exatamente o que parece.
Com personagens LGBTQIA+ inseridos organicamente na trama, Banquete: O Prelúdio amplia a presença dessas vivências dentro do horror psicológico contemporâneo sem transformá-las em sua única definição. O foco permanece na história, nos mistérios e nas escolhas difíceis enfrentadas pelos personagens.
No fim, o que Manu oferece ao leitor é muito mais do que uma narrativa sobre monstros ou desaparecimentos. É história sobre o fascínio humano pelo desconhecido e sobre a facilidade com que podemos nos aproximar daquilo que, no fundo, talvez soubéssemos ser perigoso desde o início.
